本品为毛茛科植物芍药、草芍药及川赤芍的根。性味苦，微寒，入肝经。功效为清热凉血，活血散瘀。

临床应用于温热病，热入营血、发热、舌绛、身发斑疹，以及血热妄行、吐血、衄血等症。赤芍功能凉血散瘀，配鲜生地、牡丹皮等，可清热凉血，用于热入营血及血热妄行等症。

用于经闭，跌扑损伤，疮痈肿毒等气血瘀滞之症。赤芍活血散瘀之功颇佳，配川芎、当归、桃仁、红花等，可用于经闭及跌扑损伤；配当归、金银花、甘草等，可用于疮痈肿毒。

赤芍能清血分实热，散瘀血留滞。本品功能与丹皮相近，故常与丹皮相须为用。但丹皮清热凉血的作用较佳，既能清血分实热，又能治阴虚发热；而赤芍只能用于血分实热，以活血散瘀见长。