老年人因为生理机能减退和组织器官衰老，容易罹患多种慢性病，常多病共存，老年人的代谢速度减慢，导致药物容易在体内蓄积。老年人服药时，应讲究“五先五后”。

先取食疗而后用药

俗话说“:是药三分毒”，所以，能用食疗的先用食疗，最后选择用药物治疗，例如喝姜片红糖水可治疗风寒性感冒。其次，中医理疗在治疗老年慢性病也有奇效。比如中药足浴可以起到疏通经络、理气和血、祛风除湿等治疗作用。刮痧具有调气行血、活血化瘀、舒筋通络的功效。艾灸治疗范围广泛，对于关节炎、颈椎病、腹泻、遗尿等常见疾病均能起到一定的治疗效果。

先用中药后用西药

中药多属于天然药物，其毒性及副作用一般比西药要小。老年人多患慢性病，一般情况下，最好是先服中药进行调理。

先以外用后用内服

为减少药物对机体的毒害，能用外用药治疗的疾病，比如皮肤病、牙龈炎、扭伤等等可先用外敷中药解毒、消肿，尽量避免使用抗生素。

先用内服后用注射

有些患者一有病就想注射针剂，以为用注射剂病好得快，其实不然。药剂通过血液流向全身，最后进入心脏，部分药品可损伤血管壁和心脏。因此，能用内服药使疾病缓解的，就不必用注射剂。

先用成药后用新药

近年来,新药、特药不断涌现，一般地说它们在某一方面有独特疗效，但由于应用时间较短,其缺点和毒副作用尤其是远期副作用还没被人们认识,经不起时间考验而最终被淘汰的新药屡见不鲜。因此,老年人患病时最好先用中西成药,确实需要使用新、特药时,也要慎重,特别是对进口药物尤其要慎重。

另外，老年人不可乱用补药。药补，除了要适体、适时补，还要适量。药物的作用主要靠药性，而且都有一定的偏性，进补就是利用药物的偏性来纠正人体的偏性。药补一定要适量，要得法，要多问医生。切不可想当然地进补，一定要根据身体虚弱的类型来选择进补的方式。