艾叶性温，味苦、辛，入脾、肝、肾经，具有温经止血、散寒止痛的功效，对治疗心腹冷痛、泄泻转筋、久痢、吐衄、崩漏、带下、胎动不安、痈疡、疥癣等多种疾病均有不错的效果。

现代研究发现，艾叶中发挥主要功效的艾叶挥发油不仅有较强的抗菌作用，能增强免疫功能、提高身体对疾病的抵抗能力，还可松弛支气管平滑肌，故而有很好的镇咳平喘效果。另外艾叶挥发油还有镇痛的功效，可减少子宫收缩，有助于缓解痛经。此外，艾叶具有芳香气味，是具有驱蚊杀虫功能的天然香料。