为唇形科植物开头草的全草。性味辛，凉。功效为清热解毒，利尿消肿。

临床应用于热毒疮疡，毒蛇咬伤，以及肺痈等症。半枝莲用治痈肿疮疡，有解毒、消肿作用；用治毒蛇咬伤也有良好的解毒作用；可单独应用，或配合清热解毒药同用，既可内服，也可外用，用治肺痈，可配合鱼腥草、开金锁等同用。

用于肺癌、以及肠胃道癌症。本品用于肺癌，常与蜀羊泉、寻骨风、鱼腥草等配合应用；用于胃肠道癌症，常与白花蛇舌草、石见穿、八月礼、半边莲等同用。

此外，本品又能利尿、祛瘀止血，可用于腹水及损伤出血等症。