煎饼是中国传统食品之一，山东除胶东以外的地区，苏北的睢宁、邳州、宿迁、新沂、赣榆一带，河北、东北、福建的一些地方也都食用煎饼。尤以山东为盛，起源甚早。将五谷杂粮磨成面糊，倒入鏊子，用煎饼筢子摊平烙制而成。煎饼种类较多。从原料上看，有米面煎饼、豆面煎饼、玉米面煎饼、高粱面煎饼、地瓜面煎饼等等；按口味不同，有咸煎饼、酸煎饼、甜煎饼、五香煎饼等等。煎饼不易变质，易保存。

从前，有人认为古代三国时期，诸葛亮生于山东临沂，未为家乡做出贡献而写诗讥讽：“生在琅琊郡，累死在西川。赤面愧故土，常持羽扇扇。”其实这是误解，临沂人的主食煎饼就是诸葛亮发明的。诸葛亮辅佐刘备之初，兵微将寡，常被曹兵追杀，一次被围在沂河、湅河之间，锅灶尽失，而将士饥饿困乏，又不能造饭，诸葛亮便让伙夫以水和玉米面为浆，将金（铜锣）置火上，用木棍将米浆摊平，煎出香喷喷的薄饼，将士食后士气大振，杀出重围，当地人也习得此法做食，但铜锣昂贵，且易开裂，人们便以铁成锣状的煎饼烙。从此煎饼在沂蒙大地上流传至今……

赤壁大战前，诸葛亮来到东吴，孙权设宴款待，周瑜作陪，席面上南北大菜齐备，足显东吴富足。开宴时周瑜将江东的特色菜归置在孙权的面前，以示固守江东之意。孙权也会意地笑望诸葛亮。诸葛亮命从人取来煎饼，将其余菜肴卷入而食。周瑜大惊：“先生欲席卷天下乎？”诸葛亮笑答：“江东独存”。孙权也取一张煎饼卷入除川菜以外的菜肴而食，并与诸葛亮会心地哈哈大笑。自此，双方联合大败曹兵。武则天的谏臣徐有功（临沂人）至赤壁时曾做诗一首：“滚滚长江虽天堑，怎挡百万虎狼兵。若非煎饼合吴蜀，天下早已归曹公。”

赤壁大战后，天下三分，孙权因刘备借荆州不还极为恼火，便派诸葛瑾去讨要。刘备和诸葛亮碍于情面，不得不答应，便修书给关羽，让诸葛瑾带着去见关羽，并嘱陪同人员，见面时送煎饼和糯米粥给关羽，以示慰劳。关羽收到后便明白了这是“兼并荆州”的意思，所以，关羽才逐回诸葛瑾，将荆州正式归入西蜀的版图。

为此，东吴人皆归罪于关羽，关羽也因此走麦城，并为东吴大将吕蒙所杀。所以在关羽的故乡山西运城有：“煎饼成全诸葛亮，却害关羽走麦城”的说法。而身为明朝太子太保的临沂人王憬却不以意然并写诗为煎饼正名：“人食煎饼皆福寿，何以但独害关公。英雄最忌骄袊气，应防吴下有阿蒙。”

蒲松龄的《煎饼赋》中，介绍了当时煎饼的吃法：“夹以脂膏相半之豚膏，浸以肥腻不二之鸡羹。晨一饱而达暮，腹殷然其雷鸣。借老饕之一啖，亦可以鼓腹而延生。若夫经宿冷毳，尚须烹调，或拭鹅脂，或假豚膏，三五重叠，炙煿成焦，味松酥而爽口，香四散而远飘。更有层层卷扫，断以厨刀，纵横历乱，绝似冷淘，汤合盐豉，末锉兰椒，鼎中水沸，零落金条。”