经络作为中医理论中的核心概念之一，被描述为人体内气血运行的主要通道。根据中医经典著作《黄帝内经》的描述，经络系统包括十二经脉、奇经八脉、十五络脉等，它们纵横交错，遍布全身，形成了一个复杂而精密的网络。

十二经脉  这是经络系统的主体部分，包括手三阴经（手太阴肺经、手厥阴心包经、手少阴心经），手三阳经（手阳明大肠经、手少阳三焦经、手太阳小肠经），足三阴经（足太阴脾经、足厥阴肝经、足少阴肾经）和足三阳经（足阳明胃经、足少阳胆经、足太阳膀胱经）。每条经脉都有其特定的循行路线和脏腑归属，通过气血的运行，调节着人体的生理功能。

奇经八脉  这是独立于十二经脉之外的特殊经络，包括督脉、任脉、冲脉、带脉、阳跷脉、阴跷脉、阳维脉、阴维脉。奇经八脉具有调节十二经脉气血运行、储存人体精气以及作为其他经络病变时的传变通道等重要功能。

穴位是经络上具有特定生理功能和病理反应的敏感点，也是针灸治疗的主要作用部位。根据分布位置和功能特点，穴位可以分为经穴、络穴、奇穴等多种类型。

经穴  主要分布于十二经脉上，与特定的脏腑器官相关联，具有调节全身功能的作用。例如，足三里穴位于小腿前外侧，是调节肠胃功能、增强免疫力的要穴；关元穴位于下腹部，是补肾壮阳、调理月经的关键穴位。

络穴  分布在络脉上，对气血循环和局部功能有影响。络穴在治疗局部疾病和调节气血运行方面具有重要作用。

奇穴  如命门、玄武等，具有独特的调节作用。这些穴位往往不归属于任何一条特定的经脉，但在针灸治疗中同样发挥着重要作用。

针灸通过刺激特定的穴位，能够迅速作用于全身各部位，达到调节阴阳、疏通经络、调和气血的目的。针灸能够调节人体的多个系统，包括神经、内分泌、免疫等，从而达到治疗疾病和促进整体健康的目的。

神经调节  针灸刺激能够影响神经系统的活动，调节神经递质的释放和循环。现代神经生物学研究发现，针灸甚至可以影响基因表达和蛋白质合成，从而达到治疗疾病的效果。

内分泌调节  针灸刺激能够影响内分泌腺体的分泌功能，调节体内激素的水平。例如，针灸治疗可以通过调节下丘脑—垂体—肾上腺轴的功能，改善机体的应激反应和免疫功能。

免疫调节  针灸刺激能够增强机体的免疫功能，提高机体的抵抗力。针灸治疗可以促进淋巴细胞的增殖和分化，增强巨噬细胞的吞噬功能，从而增强机体的抗感染和抗肿瘤能力。