肺炎是由细菌、病毒或其他微生物引起的肺部感染，其中细菌性和病毒性肺炎最为常见。高发人群包括2岁以下的儿童、65岁以上的老人、居住条件较差的人、有吸烟、酗酒、劳累等不良习惯的人，同时免疫力低下（患有免疫缺陷疾病、服用免疫抑制剂）、长期卧床，使用呼吸机，以及具有呼吸系统慢性病的人也是肺炎的易感人群。肺炎还可分为社区获得性和医院获得性，前者更为常见。

肺炎患者的常见症状为：咳嗽咳痰（有的感染为干咳），有时有血；发热；呼吸急促或呼吸困难；疲劳；出汗；胸部或肌肉疼痛。因此，肺炎常用的诊断方法包括通过病史结合影像学检查、评估病情严重程度和通过体液样本进行病原微生物的鉴定。

那么肺炎从发现到确诊都需要进行哪些检验呢？

首先最常规检查的是“血常规”，主要用来检查白细胞计数、淋巴细胞比例、中性粒细胞比例等，帮助判断是细菌感染还是病毒感染导致的肺炎。细菌性肺炎患者可出现白细胞计数升高，中性粒细胞计数及比例升高。白细胞升高程度是反映炎症严重程度的重要指标，进行有效治疗后迅速下降。细菌感染时出现显著的外周血白细胞计数减少是病情危重、预后不良的征象。病毒性肺炎的白细胞计数正常或偏低，淋巴细胞比例偏高。支原体和衣原体的白细胞计数常无明显升高。需要注意的是因WBC特异性不高，故常需参考中性粒细胞及淋巴细胞的数值以评估病情。因此血常规检查是确定肺炎严重程度及治疗有效性的重要指标。

其次，还需要进行一类统称为“炎症指标”的抽血检查，主要包括C-反应蛋白（CRP）、降钙素原（PCT）等，这些指标升高提示存在炎症反应。CRP是肝细胞合成的一种急性期反应蛋白，通常在24—48小时内升至峰值，正常参考值＜5mg/L。CRP＞80mg/L提示细菌感染可能，而CRP＜20mg/L基本除外细菌感染。CRP特异性不高，自身免疫性疾病、外伤、肿瘤等非感染性疾病也能升高CRP。PCT是细菌感染时，肝、肺、肠道在肿瘤坏死因子（TNF）和白细胞介素-6（IL-6）等细胞因子作用下大量合成并分泌，促使其在12—24小时升至峰值，正常参考值为＜0.05ng/ml。病毒感染时PCT通常不升高主要的病毒感染产生的干扰素抑制PCT释放。因此，PCT和CRP常结合评估，细菌性感染时，血清CRP、PCT明显升高，非细菌感染时升高不明显。持续高水平或者继续升高的CRP则提示抗菌治疗失败或者出现了并发症，如脓胸、脓毒血症等。因此CRP及PCT是鉴别细菌感染及非细菌感染的重要指标，也是判断治疗是否有效的关键指标。此外，乳酸脱氢酶（LDH）、D－二聚体、血清铁蛋白、血清淀粉样蛋白A（SAA）以及某些细胞因子也在范围之内。在急性炎症期，IL-6的升高早于PCT、CRP，IL-6通常在2h内到达峰值。SAA与CRP均属于急性反应蛋白。对于病毒感染者，SAA明显升高，且较CRP升高更明显

再者，对患者进行病原学检查，最常见的是痰液检查，主要为痰涂片、痰培养，以识别感染的病原体，如细菌、真菌或分枝杆菌。若医生怀疑患者肺部感染的细菌已经进入到血液之中，医生可能会在患者高热且没有给药前进行血液培养，这个时候的培养结果最为准确。同时，医生还会根据病情的表现，对特殊病原体进行检测，比如针对特定病原如支原体、衣原体的抗体检测，或进行新冠病毒核酸检测等。痰培养和血培养得到的细菌结果需要进一步进行药敏试验，医生需要根据药敏试验选择敏感抗生素。

除了上述所述检查，还需要关注患者的生化、肝肾功能情况。血清钠和尿素氮可用于对肺炎严重程度的评分。肝肾功能是使用抗感染药物的基本参考因素，因为大部分药物需要经过肝肾代谢，严重肝肾功能不全的患者在用药上会受到限制。如果抽血结果提示低钠、低磷，需要考虑患者出现军团菌肺炎感染。

病情较为严重的患者还需要进行“血气分析”，如果为老年患者、有基础疾病，尤其是合并慢性心肺疾病、出现呼吸频率增快症状的患者，需要通过对动脉血的检查，评估患者的血氧饱和度以及酸碱平衡状态。

肺炎是一大类疾病，需要医生进行鉴别诊断，因此需要各类检验检查来明确感染，在明确感染前医生只能进行经验性治疗，在明确感染后患者将会接受针对性的抗感染治疗。