《中国居民口腔健康指南》明确口腔健康是全身健康的重要部分，而牙周疾病破坏力极强。其中牙周炎作为常见慢性口腔感染病，最可怕的是“沉默性”——早期症状不明显，却悄悄侵蚀牙齿“基石”，是成年人失牙的首要原因。很多人忽视刷牙出血、牙龈红肿等早期信号，若不及时干预，牙齿会逐渐失去支撑而松动脱落。

一、元凶锁定：牙菌斑里的“破坏者”

牙周炎的发生，根源在于牙齿表面一层看不见的“薄膜”——牙菌斑。我们每天进食后，食物残渣会残留在牙齿缝隙和牙龈边缘，口腔里的细菌会迅速聚集在这些残渣上，形成黏稠的牙菌斑。如果每天刷牙不够彻底，牙菌斑就会越积越多，其中的特定致病菌会逐渐变得活跃，成为引发牙周炎症的“主力军”。

这些致病菌不会安分地待在牙齿表面，它们会不断产生有害物质，这些物质会刺激牙龈，引发最初的炎症反应。此时如果能及时清除牙菌斑，炎症还能得到控制；但如果放任不管，牙菌斑会和唾液中的矿物质结合，逐渐钙化变硬，形成牙结石。牙结石非常坚硬，无法通过刷牙去除，会成为致病菌持续繁殖的“温床”，让炎症不断加重，一步步向牙齿深层的支持组织蔓延。

二、破坏过程：从牙龈发炎到“基石”崩塌

牙周炎的破坏过程是循序渐进的，就像一场缓慢的“侵蚀战”。最初阶段，只是牙龈出现轻微红肿，刷牙时容易出血，很多人会误以为是“上火”而忽视。这个阶段其实是牙龈炎，如果及时治疗，完全可以恢复正常；但如果拖延成牙周炎，破坏就会不可逆地向深层发展。

随着炎症的持续，致病菌会侵入牙齿周围的牙周膜，破坏连接牙齿和牙槽骨的“纽带”。更关键的是，炎症会刺激身体产生特殊的细胞，这些细胞会错误地攻击牙槽骨，导致牙槽骨慢慢被吸收、变薄。牙槽骨就像支撑牙齿的“土壤”，牙齿扎根在里面才能稳固，一旦“土壤”被不断侵蚀，高度会逐渐降低，宽度会变窄，牙齿的支撑力就会越来越弱。

当牙槽骨被吸收到一定程度，牙齿就会开始松动，从轻微晃动到明显松动，甚至在咀嚼食物时感到疼痛。这个过程可能持续数年，因为早期没有剧烈疼痛，很多人直到牙齿严重松动才察觉，但此时牙槽骨的破坏已经很难挽回，最终只能面临牙齿脱落的结局。

三、核心危害：成年人失牙的“头号杀手”

很多成年人误以为牙齿脱落是年龄增长的必然结果，其实不然，牙周炎才是导致成年人失牙的首要原因。随着生活水平的提高，蛀牙已经不再是失牙的主要威胁，而牙周炎因为早期症状隐蔽、病程漫长，被很多人忽视，最终成为破坏口腔健康的“隐形杀手”。

牙齿脱落不仅会影响咀嚼功能，导致无法正常进食坚硬或粗糙的食物，还会影响面部美观，让脸颊失去支撑而显得凹陷苍老。更重要的是，缺牙后如果不及时修复，周围的牙齿会因为失去依靠而逐渐移位、松动，引发更多牙齿问题，形成恶性循环。此外，牙周炎的危害还不止于口腔，口腔内的慢性炎症和致病菌还可能通过血液循环影响全身健康，给心血管、代谢系统等带来潜在风险。

四、预防与应对：守住牙齿的“基石”

面对牙周炎这个“沉默的侵蚀者”，预防和早期发现远比治疗更重要。日常做好口腔清洁是基础，每天早晚要认真刷牙，确保刷到每一颗牙齿的每一个面，饭后及时漱口，清除食物残渣。除了刷牙，使用牙线清洁牙缝也是必不可少的，因为牙缝是牙刷刷不到的死角，最容易残留牙菌斑。

定期做口腔检查和洗牙同样关键。建议每年至少进行一次口腔检查，一旦发现牙龈红肿、刷牙出血等问题，及时干预治疗。洗牙可以有效清除平时无法刷掉的牙结石，是预防牙周炎的重要手段。对于已经出现牙周炎症状的人，要及时到口腔科接受规范治疗，控制炎症发展，避免牙槽骨进一步被破坏，保住剩余的牙齿。

牙周炎的“沉默”背后，是对牙齿“基石”的持续侵蚀，它提醒我们：口腔健康没有“小问题”。刷牙出血不是小事，牙龈红肿不能忽视，这些都可能是身体发出的预警信号。守住口腔健康，就是守住牙齿的“基石”，也是守护全身健康的重要一环。养成良好的口腔卫生习惯，定期关注口腔状态，才能让牙齿安稳地陪伴我们更久，远离失牙的困扰。