苦参为豆科植物苦参的根。性味苦，寒。入心、肝、小肠、大肠、胃经。功效为清热燥湿，祛风杀虫。

临床应用于湿热下痢，黄疸，赤白带下，阴部瘙痒等症。苦参清化湿热，并能导湿热渗于下窍，故适用于上述诸症，常与黄柏、龙胆草等合用。

用于周身风痒，疥疮顽癣，麻风等症。苦参祛风而化湿，且能杀虫，用于周身风痒，疥疮顽癣，常合赤芍、地黄、白藓皮等同用；用于麻风，常与大风子等同用。

此外，本品又能清热痢尿，可用于湿热内蕴、小便不利之症。