有些头晕是由于颈动脉重度狭窄引起的，通过颈动脉彩超、CT血管造影术、磁共振血管造影、数字减影血管造影这四种方法，可以有效地检查出颈动脉内的斑块性质和狭窄程度，其中最经济适用的检查手段是颈动脉彩超。

人的血液在血管里不停流动，血液里的一些脂质成分就会缓慢地沉积在血管壁上，使管腔变小，就好像水壶一样，里面沉积了大量的水垢，倒水就不方便了。血管也一样，那些逐渐沉积到血管壁上的“水垢”就是“血管斑块”。当斑块堆积到一定程度时会阻碍血液的正常流动，引起颈动脉狭窄甚至闭塞，出现头晕、耳鸣、失眠、记忆力减退等情况，严重的会导致大脑供血不足，可能引发中风，甚至危及生命。

颈动脉狭窄早期可无任何症状，但患有颈动脉疾病的患者可在无任何征兆的情况下突然发生脑中风，表现为偏瘫、失语等。一部分患者在此之前可能会发生一些先兆性症状，称之为短暂性脑缺血发作，症状持续几分钟到几小时，可以逐渐自行缓解。