在我们的日常生活中，很多人一提到“癌症”就心生恐惧，而对口腔癌的认识却并不够。事实上，口腔癌在所有恶性肿瘤中并不少见，且近年来发病率有上升趋势。根据临床数据，口腔癌在头颈部恶性肿瘤中占据较高比例，常见于舌头、口底、颊黏膜、牙龈以及硬腭等部位。口腔癌的可怕之处在于，它往往在早期缺乏典型的症状，容易被患者忽视，等到出现明显不适或肿块时，病情已进入中晚期，治疗难度大、预后差。因此，了解并掌握口腔癌的早期症状，做到及时识别和就诊，对于提高治愈率、改善生活质量意义重大。

一、口腔癌早期的常见表现

1. 口腔内出现难愈合溃疡

这是口腔癌早期最常见的表现之一。普通口腔溃疡一般 7～14 天可以自行愈合，而口腔癌相关的溃疡往往持续存在，甚至逐渐扩大、加深。其特点是：

溃疡边缘硬韧、隆起，中心呈凹陷或灰白色；触碰时有明显疼痛，但有些患者早期疼痛并不明显；溃疡经久不愈，使用常规口腔溃疡药物无效。如果口腔内的溃疡超过两周不愈，应当高度警惕，尽快到医院检查。

2. 口腔内出现白斑或红斑

临床上，白斑和红斑是口腔癌的癌前病变或早期表现。

白斑：表现为口腔黏膜表面出现一块或多块不易擦掉的白色斑片，质地较硬；红斑：表现为鲜红或暗红的斑块，表面光滑，常伴有轻微出血；白斑和红斑往往没有明显疼痛，但其恶变率较高，尤其是红斑，应引起高度重视。

3. 口腔黏膜或舌面隆起、硬结

有些口腔癌并不是以溃疡形式出现，而是表现为黏膜或舌面出现小结节、隆起或硬块。早期可能没有疼痛感，但随着病变发展，硬结逐渐增大、表面破溃，出现持续不适。

4. 局部轻微疼痛或麻木

一些患者早期会感觉口腔某一处“怪怪的”，可能是轻微刺痛、烧灼感，或舌头、嘴唇出现麻木感。由于症状轻微，常被误以为是上火或神经问题而忽视。

5. 口腔内反复出血

早期的口腔癌病灶血管丰富，受到轻微摩擦（如刷牙、咀嚼硬物）就可能出血，且出血难以完全止住。这一表现虽不常见，但若持续存在，也应当尽快就医。

二、不同部位口腔癌的早期特点

口腔癌可发生在不同的部位，不同位置的早期症状略有差异。

舌癌：舌癌是最常见的口腔癌之一。早期多表现为舌缘溃疡或小硬结，舌缘因常与牙齿摩擦而成为高发部位。

初期症状可能是舌头局部疼痛或异物感；后期可影响说话、吞咽，甚至舌头活动受限。

口底癌：口底癌发生在舌下、口腔底部。早期可见小结节或隆起，伴有轻微肿胀。随着病变发展，舌头抬起受限，说话和进食困难。

颊黏膜癌：早期表现为白斑、红斑或不规则的小溃疡，常与嚼槟榔、抽烟等不良习惯相关。

牙龈癌：表现为牙龈局部肿块或增生，早期常被误以为是牙龈炎或牙周病。随着病情进展，可出现牙齿松动、拔牙后不愈合。

腭癌：腭癌早期表现为硬腭隆起、溃疡或硬块，可能伴随咀嚼时疼痛。

三、容易被忽视的“隐蔽信号”

除了明显的口腔表现，口腔癌早期还有一些容易被忽视的信号：

口臭：癌组织坏死或感染可导致持续口臭；张口受限：病灶累及颞下颌关节区，可能导致开口受限；颌下淋巴结肿大：一些早期患者可出现颌下或颈部淋巴结肿大、质硬；假牙佩戴不适：原本适合的假牙突然变得不合适，提示牙龈或腭部组织发生了变化。这些表现单独出现时未必就是口腔癌，但若持续存在、逐渐加重，就需要提高警惕。

四、哪些人需要特别注意？

口腔癌的发生与多种危险因素相关，高危人群尤其要重视早期症状：

长期吸烟、酗酒：烟草和酒精是公认的危险因素，两者联合作用风险更高；嚼槟榔：这是东南亚地区口腔癌的重要致病因素，长期嚼槟榔对口腔黏膜有强烈刺激；口腔卫生差：长期牙结石、口腔炎症、假牙磨损等反复刺激；有癌前病变：如口腔白斑、红斑、口腔扁平苔藓等；家族史：家族中有头颈部恶性肿瘤病史者。

五、总结

口腔癌早期症状虽不典型，但并非不可识别。最重要的信号包括：难愈合的口腔溃疡、白斑红斑、口腔黏膜硬结或肿块、局部异常疼痛或麻木。此外，长期口臭、颌下淋巴结肿大等也不容忽视。早期发现、早期诊断是提高口腔癌治愈率的关键。因此，每个人都应增强口腔健康意识，保持良好生活习惯，定期口腔检查，尤其是高危人群更应重视早期症状。