硒是人体细胞维持正常功能或结构完整所必需的微量元素。硒蛋白具有抗氧化、调节甲状腺激素、维持免疫功能、抗肿瘤等重要作用。硒无法在人体内合成，而我国部分地区为低硒地带，当地居民由于缺硒容易罹患克山病和大骨节病。因此，硒缺乏问题值得关注。

硒在人体组织中含量虽少，但对人体健康却有着不可忽视的作用。要满足人体对硒的正常需求，就要每天摄入一定量的硒。

食物补硒是最普遍和重要的手段。根据对食物含硒量的测定数据，动物性食物的含硒量相较植物性食物高，如各类海产品、动物肝脏、红肉等，所以补硒建议适量食用肉类，辅以适量新鲜蔬菜，如紫菜、海带、蘑菇、大蒜、白菜、番茄等。如果身体因缺硒出现症状，首先应及时就医，在医生指导下进行膳食改善或药物治疗，可以有针对性地食用补硒产品，补硒产品可以通过查看食品包装上是否有“富硒食品认证”来辨别。

硒的生理作用主要是通过硒蛋白发挥的，表现在抗氧化、提高免疫力和甲状腺激素调节等方面，进而在疾病防治中发挥一定作用。硒缺乏主要会导致克山病和大骨节病，同时还与男性生殖功能障碍有关。

硒参与构成很多酶类，特别是谷胱甘肽过氧化物酶，可以保护细胞和组织，维持其正常功能。

硒具有解毒功效，因为和金属有很好的亲和性，同时有很强的抗氧化性，所以具有保护心血管和抗肿瘤的作用。

硒还有维持正常免疫功能、抗艾滋病、维持正常生育功能与延缓衰老等作用。

硒在我国的分布存在显著的地域性，如陕西安康等地为我国著名的富硒地区；而从我国东北到西南有一条很宽的低硒地带，宁夏、甘肃、陕西交界处为典型的贫硒地区。