随着年龄的增长，身体各项机能逐渐退化，许多老年人会出现一种常见又容易被忽视的问题——吞咽障碍。不少家庭中都有这样的经历：老人吃饭时突然呛咳，严重时甚至出现呛咳引发肺炎、窒息等风险，那么，什么是吞咽障碍？如何科学护理？又有哪些实用技巧可以帮助老人预防呛咳？本文为您详细解答。

一、什么是吞咽障碍？

吞咽障碍是指食物、液体或唾液在口腔、咽部和食道的正常吞咽过程受到影响，常表现为咽不下、吞咽费力、食物滞留、呛咳等现象。临床上，吞咽障碍分为轻度、中度和重度，常见于以下人群：中风、脑卒中、帕金森病、阿尔茨海默病等神经系统疾病患者；长期卧床或活动能力下降的老年人；做过头颈部手术或放疗的患者；正常衰老导致咽反射减弱、咽肌无力的高龄老人。

二、为什么老年人容易呛咳？

吞咽是一个复杂的神经-肌肉协同动作，涉及近30块肌肉和多个脑区。随着年龄增长，老年人的以下生理变化，会显著增加吞咽障碍和呛咳的风险：

咽肌萎缩、力量下降：导致咽部推动食物的能力减弱。

吞咽反射迟钝：不能及时关闭气道，容易“误吸”进气管。

牙齿缺失或咀嚼能力下降：导致食物未充分咀嚼即进入咽部。

唾液分泌减少：口干影响食团形成和吞咽顺畅度。

坐姿不正或注意力不集中：容易发生食物误入气道。

三、呛咳的危害不可小觑

很多人以为呛咳只是“小问题”，忍一忍就过去了，实则不然。对于老年人来说，频繁呛咳可能引发：

吸入性肺炎：食物、液体或口腔细菌进入肺部，引起炎症，是老年人住院的常见原因之一。

营养不良与脱水：因害怕吃饭或饮水时呛咳而进食减少。

心理焦虑、社交退缩：担心在家人或朋友面前呛咳，影响就餐意愿。

窒息风险：极端情况下，食物堵住气道，可危及生命。

因此，预防呛咳，是照护老年人吞咽障碍的重中之重。

四、预防呛咳的实用护理技巧

1. 调整进食体位

建议采用直坐姿，身体与地面呈90度，头部微微前倾，称为“吞咽安全姿势”。

若老人卧床进食，应将床头抬高至45-90度，保持头颈与躯干在一条线上。

进食后保持坐姿至少30分钟，避免食物残留倒流至咽部引发呛咳。

2. 选择合适的食物质地

食物不宜过干、过硬或易碎渣（如花生、饼干），也不宜过黏或滑溜（如糯米团、果冻）。

对于有中度吞咽困难的老人，应选择软烂、细腻、易成团的食物，如米糊、土豆泥、南瓜羹。

如存在液体呛咳，可使用增稠剂（药店可购）将水、汤汁等调成“蜂蜜状”，吞咽更安全。

3. 训练吞咽功能

日常可通过简单动作训练，增强吞咽肌群功能：

干吞训练：口含唾液、用力吞咽，每次3-5次，分组进行。

咳嗽训练：用力咳嗽帮助清除咽部残留物，降低误吸风险。

冰刺激法：用棉签蘸冷水刺激咽部，激活吞咽反射。

吹气球、吹纸片：锻炼口唇和咽喉肌肉。

训练需因人而异，建议由康复治疗师指导制定个体化方案。

4. 控制进食节奏和方式

一次摄入量不宜过多，每口食物约一小勺。

吞咽一次食物后，必须确认吞咽完成，再吃下一口。

避免边吃边说、看电视分心，保持进食专注。

5. 加强口腔护理

定期刷牙漱口，保持口腔清洁，防止细菌随唾液误吸引发肺炎。

对于戴义齿的老人，要确认义齿佩戴牢固，避免咬合不良影响咀嚼与吞咽。

五、家属和护理人员如何协助？

家属是老人吞咽障碍护理的重要支持力量：

观察老人的进食表现：如出现反复清嗓、吃饭变慢、吞咽动作费力等，建议及时就医评估。

六、吞咽障碍的专业干预

对于中重度吞咽障碍患者，仅靠家庭照护往往不够，建议就医接受如下专业干预：

言语治疗：由语言治疗师指导进行系统的吞咽康复训练。

营养支持：必要时使用鼻胃管、胃造口等方式保障营养摄入。

食道吞钡检查是一种通过口服含钡剂，借助X线透视观察食道吞咽功能及形态的影像学检查，有助于评估吞咽障碍的部位和程度

结语

吞咽障碍虽常见，却不可小视。预防呛咳，关乎老年人的生命安全和生活质量。只要我们掌握科学的护理技巧、保持足够的耐心与细心，就能有效帮助老人安全进食、远离误吸和肺炎的风险。

照顾老人，从一口一咽做起；尊重生命，从吞咽安全开始。